keinginan untuk makanan manis sudah melekat pada setiap manusia. gula adalah bentuk tenaga yang paling mudah untuk badan kita, dan otak kita. akibatnya, kita diprogramkan untuk mencari makanan manis dan juga menjamahnya apabila ia banyak. ini mungkin masuk akal apabila manusia menghabiskan masa berhari-hari mencari makanan seterusnya, tetapi dalam masyarakat moden kita gula sentiasa tersedia.

gula kini menjadi bahan yang paling dikhuatiri pengguna untuk mengelak. kebimbangan ini berasas. kelaziman gula telah membawa kepada pelbagai masalah kesihatan, daripada obesiti, kepada diabetes jenis 2 dan bahkan telah dikaitkan sebagai punca penyakit alzheimer.

memandangkan kebimbangan mengenai makanan tinggi gula, ramai orang memilih pemanis tiruan. produk seperti diet coke dan splenda menawarkan alternatif tanpa kalori kepada gula. walau bagaimanapun, terdapat kebimbangan yang semakin meningkat tentang keselamatan dan keberkesanan produk ini.

akibatnya, ramai pengguna mencari cara yang lebih sihat dan lebih semula jadi untuk mencapai kemanisan yang telah kita biasakan. terdapat beberapa pesaing besar dalam perlumbaan untuk pemanis semula jadi yang terbaik.

stevia – stevia rebaudiana
stevia telah mendominasi dunia pengganti gula semulajadi dalam beberapa dekad yang lalu. pokok renek kecil dari keluarga daisy (asteraceae) ini berasal dari paraguay di mana ia telah digunakan selama berabad-abad sebagai pemanis. daun tumbuhan ini mengandungi sebatian yang dipanggil steviol glycosides yang sehingga 300x lebih manis daripada gula mengikut berat.

industri pemanis tiruan melihat stevia sebagai pemanis semula jadi yang paling diharapkan. terdapat banyak pemanis berasaskan stevia di pasaran termasuk truvia cargill, serta beberapa soda pertengahan kalori. produk semasa dibuat daripada rebaudioside-a semula jadi. namun untuk mendekati rasa gula, ia perlu dicampur dengan pemanis lain. penyelidikan sedang dijalankan tentang bagaimana pemanis dalam stevia boleh diperbaiki.

buah sami (lou han guo) – siraitia grosvenorii
buah sami adalah alternatif gula semula jadi kedua paling popular. ia telah mendapat perhatian komersil dan digunakan dalam buah monk cumberland packaging dalam pemanis mentah.

walau bagaimanapun, buah sami jauh lebih mahal untuk dihasilkan daripada stevia, dan oleh itu telah ketinggalan di belakang pesaingnya yang lebih popular. di samping itu, bahan kimia aktif (mogrosides) berfungsi jauh lebih baik dalam ph neutral, menjadikannya kurang serba boleh untuk soda dan kopi. sesetengah campuran menggabungkan buah sami dan stevia untuk memanfaatkan bahagian terbaik setiap satu.

blackberry cina (teh manis cina) – rubus suavissimus
blackberry cina adalah saudara dekat beri hitam yang tumbuh di amerika utara. walau bagaimanapun, blackberry cina mempunyai lebih banyak kemanisan untuk ditawarkan daripada hanya berinya. daun tumbuhan ini dibancuh menjadi teh yang manis, walaupun tidak mempunyai gula langsung. tumbuhan ini kurang dikaji dengan baik berbanding beberapa pemanis semula jadi yang lain. adalah dipercayai bahawa ia berhutang rasa manis kepada sebatian yang serupa dengan glikosida steviol yang terdapat dalam stevia. mungkin terdapat banyak potensi dalam daun manis ini, tetapi ia masih perlu dikaji dengan lebih mendalam.

beri ajaib - synsepalum dulcificum
jenis pemanis yang berbeza wujud dalam buah beri ajaib yang diberi nama berani. buah ini mengandungi protein yang dipanggil miraculin, yang menyebabkan makanan masam terasa manis. selepas makan miracle berries, lemon dan cuka akan rasa terlalu manis.

buah ini mungkin kelihatan seperti cara yang bagus untuk menambah rasa manis pada hidangan masam, tetapi sebagai bahan tambahan makanan ia tidak praktikal. agar ia berfungsi, anda mesti menyalut mulut anda sebelum mengambil makanan masam. di samping itu, ia membatalkan rasa masam yang penting dalam banyak hidangan lazat.

beri ajaib menjadikan helah parti yang jauh lebih baik daripada pemanis semula jadi, tetapi sifat uniknya menjadikannya patut disebut.

kesimpulan
kepelbagaian dunia tumbuhan yang menakjubkan menawarkan beberapa pemanis semula jadi yang berbeza, walaupun masing-masing mempunyai kekurangan unik mereka. di samping itu, tiada jaminan bahawa bahan kimia yang dihasilkan oleh tumbuhan adalah lebih selamat daripada bahan kimia yang dicipta dalam makmal. pemanis tumbuhan ini masih perlu menjalani ujian yang meluas sebelum ia dianggap selamat sebagai bahan tambahan makanan.

lebih memburukkan keadaan, masih belum terbukti bahawa pemanis tiruan sebenarnya meningkatkan kesihatan. walaupun mereka tidak mempunyai kalori gula yang menggemukkan, seperti yang telah kami laporkan, mereka mungkin masih menyumbang kepada obesiti dan diabetes. satu-satunya penyelesaian yang terbukti untuk bahaya kemanisan ialah makan makanan yang tidak begitu manis.

oleh casey hofford, penulis penyumbang earth.com